Podle informací estonské pohraniční stráže byl tanker společnosti Gazprom, který se specializuje na přepravu plynu, vyzbrojen dvěma velkorážními kulomety typu Kord. Tyto zbraně, které mají ráži 12,7×108 mm, byly na palubě lodi zpozorovány během její plavby nedaleko severního pobřeží Estonska, když se loď vydávala na cestu do ruského přístavu Bolšoj Bor. Zpráva, která byla zveřejněna na estonském serveru Baltic Flank, uvádí, že se jedná o první přímý důkaz o výzbroji civilních lodí ruskou armádou. Tato situace vzbuzuje obavy v oblasti bezpečnosti v Baltském moři, kde se zvyšuje napětí mezi Ruskem a státy Severoatlantické aliance.
Dle dostupných informací, tanker byl v minulosti registrován pod panamskou vlajkou, avšak nyní pluje pod ruskou vlajkou a stal se součástí ruské „stínové flotily“. Tato flotila, která operuje v oblasti, je tvořena loděmi, které často používají bývalí žoldáci a vojáci pro zajištění dohledu nad posádkami. Zřejmým důvodem pro výzbroj tankeru je snaha odradit potenciální útočníky, především ukrajinské námořní drony, které by mohly ohrozit ruské lodě v regionu. Nicméně, zatím k žádným útokům ukrajinských dronů na ruské lodě v Baltském moři nedošlo, což vyvolává otázky ohledně skutečného záměru takového opatření.
Vojenské výzbroje na civilních lodích
Estonské zpravodajské služby se domnívají, že zbraně umístěné na palubě tankeru mohou sloužit jako ochrana před možnými útoky, ale také jako odstrašení pro ostatní státy, které by mohly uvažovat o zásahu. Dánský analytik a námořní důstojník Jens Wenzel Kristoffersen uvedl, že pokud by se k tankeru přiblížily jednotky NATO, mohlo by to vyústit v ozbrojený konflikt, přičemž ruská strana by mohla zahájit palbu na jakýkoliv blížící se vrtulník nebo loď. Tímto způsobem Rusko demonstruje svou vojenskou sílu a ochotu bránit své zájmy v této strategicky důležité oblasti.
V současnosti byly na tanker uvaleny sankce ze strany Spojených států, Velké Británie, Kanady a Ukrajiny, avšak evropské státy kolem Baltu zatím nevidí důvod k jeho zadržení. Tanker se totiž pohybuje mimo výsostné vody těchto zemí. Tato situace ukazuje na rozpor mezi reakcí západních zemí a ruskými akcemi, které se zdají být stále agresivnější. Vzhledem k napjaté situaci na Ukrajině a v okolí je zřejmé, že takové kroky ze strany Ruska mohou mít dalekosáhlé důsledky pro mezinárodní vztahy v regionu a mohou vést k dalšímu zhoršení bezpečnostní situace v Baltském moři.
Budoucnost ruské flotily a mezinárodní reakce
Zatímco se Rusko snaží upevnit svou pozici v Baltském moři, mnozí analytici varují před možnými následky takovéto militarizace civilních lodí. V minulosti byly ruské tankery používány k přepravě ropy a plynu, avšak nyní, s přidáním vojenské výzbroje, se z nich stávají potenciální cíle pro mezinárodní společenství. Obavy z eskalace konfliktu se zvyšují, zejména pokud se zohlední agresivní vojenské cvičení, která Rusko v regionu provádí. Jakékoliv incidenty na moři by mohly vést k vážným diplomatickým krizím a zhoršení vztahů mezi Ruskem a státy NATO.
Ruská flotila v Baltském moři se tak stává nejen nástrojem pro obchod, ale i pro projekci vojenské síly. Vzhledem k tomu, že se situace v oblasti nadále vyvíjí, je důležité sledovat, jaké kroky podnikne mezinárodní společenství, aby reagovalo na tento trend. Zda budou přijata další opatření proti ruským lodím a jaké důsledky to může mít pro obchodní a vojenské operace v této oblasti, je otázkou, která si žádá pozornost. Vzhledem k napětí v regionu a historickému kontextu je zřejmé, že situace kolem tankeru Gazpromu může být jen špičkou ledovce v širším konfliktu, který se odehrává v oblasti Baltského moře.
